一般說來，低溫采暖系統與建筑物同壽命（50年以上），這50年的壽命主要取決于加熱管的壽命。目前，塑料管材的種類、品質繁多，性能各異，是不是所有的塑料管材都能保證這一點呢？PE管材成為低溫熱水管材的選擇。
    
由于低溫地板輻射采暖工程屬于隱蔽工程，意味著當加熱管由于質量問題出現爆管時，建筑物的地面也就隨之被破壞，損失巨大。因此，用于低溫地板輻射采暖系統的加熱管比普通建筑用的塑料管有著更高的要求。只有這樣低溫地板輻射采暖系統50年的壽命才能得以實現。
    
目前，市場上可用于低溫地板輻射采暖的管材主要有PE-X管（交聯聚乙烯管）、PP-R管（三型無規共聚聚丙烯管）、PERT管（耐高溫聚乙烯管）、PB管（聚丁烯管），鋁塑管等，這幾種管材在低溫地板輻射采暖系統中都有應用，并且各有特點。
    
加熱管材的性能指標是一個完整的指標體系，不能就其某一個指標來判定能否在低溫地板輻射采暖工程中使用，能否保證其有50年的壽命。應該對管材的壓力指標、溫度指標、使用時間等指標綜合評價才是科學的、有意義的。實際上塑料管材在相同的壓力下，工作溫度不同，其壽命不同；在相同的溫度下，壓力不同，壽命不同。在國際ISO9080標準中提出了“時溫等效變換法”的驗證方法來證明這一點，其方法是：通過提高實驗溫度和實驗壓力求得壽命來推算低溫使用條件下管材的實際壽命。由測試溫度與實際使用溫度之間的溫差⊿T確定外推因子Ke，實驗得到的最大試驗時間Tmax和Ke的乘積就是容許外推計算所能達到的最長壽命。
    
相關數據顯示，PE管具有最好的耐熱強度，因此，在低溫地板采暖系統中選擇PE管作為加熱管也是最經濟的。
    
蠕變特性曲線是管材長期抗應力和耐高溫性能的綜合體現，最實際地反映了管材的使用壽命。從四種管材的蠕變特性曲線中可以得出：PE管從高溫到低溫、從1年到100年的范圍內，都沒有出現拐點。隨著時間的增加，同一溫度下的PE管的環應力下降得很小；不同溫度下，環應力下降程度也較其它幾種管材小得多。從中可以得出結論：PE管能很好地適應高溫度、高壓力下的長期使用。其它幾種管材在高于60攝氏度時，均在不同的時間段（最長的僅為十幾年，最短的不到一年）出現環應力急劇下降的拐點，隨著溫度的提高，出現拐點的時間大大提前。
 
高分子塑料分為熱塑性塑料和熱固性塑料兩種。理論上講，熱塑性塑料是一種熔體，它沒有固定的熔點，成型后還可熔化，它的蠕變期較短。
 
熱固性塑料屬晶體，成型后不會熔化，它的蠕變期非常長，在100年中性能幾乎不變。在目前常用的塑料管材中，PP-R、PERT、PB屬于熱塑性塑料，而PE屬于熱固性塑料。
 
PE在一定的條件下大分子鏈形成游離基相互連接形成平面或立體網狀結構而形成的。其方法有三種，一是硅烷交聯法；二是過氧化物交聯法；三是輻射交聯法。
 
三種交聯方法的實現條件及產品的優缺點分析如下：一、硅烷交聯法是在聚乙烯中加入硅烷劑，成型后在水解過程中完成立體網狀的交聯過程，這種交聯方法所要求的條件較低，只要有水和一定溫度就可完成。硅烷交聯從工藝上分為一步法和二步法工藝，其原料的保管與包裝要求較高，同時原料的保管期很短（6個月）。硅烷交聯法是一個先成型后交聯的過程。其產品特點是表面強度和拉伸強度較高，但耐水性較差，產品交聯度會隨時間游動。二、過氧化物交聯法是在聚乙烯中加入過氧化物交聯劑，在一定溫度（230攝氏度）的作用下逐漸完成平面網狀的交聯過程。這種交聯方法所要求的交聯條件較高，一旦成型后交聯度不會發生變化。它是一個先交聯后成型的過程。其產品特點是表面光潔度好，柔韌度好，但耐酸性差。三、輻照交聯法是一個物理交聯方法，它是將由高密度聚乙烯成型的管材產品經αβγ射線或電子束輻照后，使聚乙烯大分子主鏈形成新的游離基，游離基間再結合即形成交聯。這種交聯方法所要求的條件極高，交聯非常穩定，但它有一個特點：產品表皮交聯度高，隨著深度增加，交聯度越來越低。此方法不宜生產壁厚過厚的產品。